I vecchi proprietari di Hattrick sono tornati, e abbiamo molto di cui parlare. Mi piacerebbe cominciare questo editoriale con una dichiarazione che è stata già postata nel forum Global qualche settimana fa. La accorcerò un po' qui, se la vuoi leggere tutta o partecipare alla discussione su di essa puoi farlo qui. Una volta che avrai letto quel che è successo, parlerò di cosa abbiamo in progetto per Hattrick nel futuro, e questa è la parte divertente.
Il 5 agosto i vecchi proprietari di Hattrick (che comprendono me stesso e il cofondatore HT-Daniel) hanno raggiunto un accordo con Zattikka per ricomprare il gioco.
Zattikka ha sofferto difficoltà finanziarie per un po' di tempo e c'era un serio rischio che queste avrebbero potuto portare a problemi nel funzionamento di Hattrick o addirittura alla sua vendita all'asta.
Siamo molto soddisfatti ora che grazie a questo accordo sappiamo che il gioco è al sicuro: Hattrick può continuare a funzionare ancora per molto tempo, continueremo a svilupparlo e onoreremo tutti i soldi spesi dai nostri utenti durante la gestione precedente su cose come Supporter e Crediti.
Va anche detto che questi eventi ci hanno portato a rivalutare un sacco di cose.
Quando abbiamo deciso di vendere, un po' più di un anno fa, eravamo ad un bivio su cosa volevamo fare del gioco. Il numero degli utenti era in calo ed era sempre più difficile pensare di investire più energie nello sviluppo del gioco.
Zattikka rappresentava una visione positiva per HT, credevano di poter far crescere il gioco e il volume d'affari. Così abbiamo venduto, ispirati dall'idea di unirci ad un gruppo più grande e per vedere dove le nuove relazioni potevano portare il gioco.
Come accade spesso, le cose sono presto apparse più complicate. Lavorare come una società quotata comporta molta più burocrazia che toglie il tempo dal lavoro creativo. Porta con sé anche molti costi. Si è rivelato più difficile e più costoso del previsto far crescere il gioco.
Sempre più attenzione è stata dedicata ad accrescere i guadagni a breve termine dagli utenti esistenti, attraverso un'infinita campagna di sconti e promozioni.
Una cosa che penso sia stata la più frustrante per i "vecchi" HT è stata che, alla fine, molte decisioni venivano fatte passare anche se erano miopi. Abbiamo sempre avuto una visione a lunghissimo termine del gioco, cosa che si accoppia male con l'essere una società quotata, che deve mostrare buoni risultati ogni trimestre.
Tristemente, i fatti ci hanno dato ragione. Nel momento in cui riprendiamo Hattrick in mano possiamo vedere che gli affari sono in uno stato molto peggiore di quello nel quale l'avevamo lasciato. Per essere franchi: moltissimi abbonamenti Supporter sono stati venduti, con forti sconti, e quei soldi se ne sono andati con Zattikka, una compagnia che è entrata in amministrazione controllata e probabilmente fallirà tra breve.
Il Supporter medio oggi ha circa 270 giorni rimasti prima del rinnovo, circa il doppio rispetto a 18 mesi fa. Tutto questo significa che avremo risorse limitate e che ci vorrà un anno o più per tornare ad un numero di vendite normale. Dobbiamo semplicemente trovare modi migliori di guadagnare rispetto a quel che Zattikka ha fatto. Un esempio è che non offriremo più sconti generalizzati e che rivedremo la decisione di avere prezzi diversi nelle diverse nazioni.
Il gioco rimarrà, naturalmente, gratis per tutti.
Mentre ci stiamo preparando, di nuovo, a gestire il gioco, vogliamo essere molto realistici su dove stiamo come azienda.
Quello che contraddistingue Hattrick, in maniera stupenda, è la comunità compatta e leale e gli utenti che giocano da 5 o 10 anni. Non dobbiamo rincorrere la crescita ad ogni costo. Probabilmente Hattrick non sarà mai più un gioco in crescita. In verità è abbastanza probabile che il declino di utenti continuerà per un po'. Lo accettiamo e, invece di concentrarci solamente sul numero degli utenti, vogliamo che la nostra missione sia quella di rendere il gioco divertente per quelli di voi che sono qui a giocarlo. Magari raggiungeremo un livello dove le cose si stabilizzeranno o addirittura cresceranno, ma è OK se non succederà. L'unica cosa che non è OK è che noi sprechiamo il nostro tempo su cose irrilevanti per i nostri utenti fedeli o per l'operatività del gioco.
In questa ripartenza di Hattrick ci riposizioneremo su un team di HT molto più piccolo, ad un livello di costi che pensiamo sarà sostenibile ancora per molti anni.
Semplificheremo il nostro lavoro scartando molte attività non necessarie. Con meno sviluppatori avremo bisogno di meno manager. Faremo marketing attraverso gli utenti soddisfatti invece che attraverso partner pubblicitari. Non avremo sviluppatori diversi che lavoreranno sulle app per smartphone, ma potremo aumentare le possibilità delle applicazioni CHPP che lo desiderano. La lista continua. Saremo concentrati nelle parti essenziali del gioco e nell'aggiungere delle cose ben ponderate, sperando nel vostro Supporto continuo mentre lo facciamo.
Il nuovo team più piccolo conterrà delle persone eccezionali con molta esperienza e dedizione ad Hattrick, come HT-Gusy e HT-Bodin, spalleggiati da HT-Daniel che è sempre stato l'eminenza grigia dietro lo sviluppo di Hattrick. Ci dovremo però separare da molti vecchi amici come HT-Klas e HT-Tjecken, ed è una perdita importante e triste in questo momento. Anche io rimarrò e mi assumerò una maggior responsabilità nei confronti della comunità insieme con HT-Aartspam.
Dunque, cosa possiamo dire sui nostri piani per il gioco e per le cose che sono state promesse in passato?
Prima di tutto vogliamo azzerare le vostre aspettative. Baseremo tutte le nostre decisioni sulla situazione attuale, su cosa è meglio per il gioco ora. Questo significa che potremmo non rispettare tutte le "vecchie" promesse sullo sviluppo. Pensiamo che invece potremo fare scelte nuove e migliori al loro posto.
La scorsa settimana ci siamo seduti a delineare il nostro primo nuovo piano d'azione. A parte la "funzionalità dell'anniversario" su cui gli utenti possono votare in questo momento, completeremo due progetti che abbiamo "ereditato" dai giorni di Zattikka.
Il primo è una nuova pagina iniziale ridisegnata. Non è un gran progetto, ma ha un bell'aspetto e vogliamo provare il nuovo design per vedere se avrà risultati migliori.
Il secondo è la nostra nuova guida introduttiva per i nuovi utenti. Il progetto è in fase di test da oltre un mese e mostra dei risultati molto promettenti - la percentuale di nuovi utenti che rimangono è cresciuta del 20% circa.
Per il resto dell'autunno avremo due temi principali.
Uno sarà il lavoro sul nuovo sistema dello Staff. Progetteremo qualcosa su cui potremo continuare a costruire, qualcosa di meglio di quanto abbiamo oggi ma probabilmente non così sexy e dinamico come il sistema che abbiamo discusso in passato. Vogliamo evitare infinite discussioni su come deve essere implementato e dirigerci verso implementazioni più veloci di cose che funzionano, sono divertenti e possono essere migliorate in futuro.
In secondo luogo faremo del lavoro importante sul CHPP. Pensiamo che con il team ridotto non potremo continuare a sviluppare internamente le nostre applicazioni mobili. Il miglior modo con cui possiamo continuare a servire la grande comunità di utenti è di rendere il più facile possibile ad uno sviluppatore CHPP costruire app e siti web. Potrete aspettarvi un supporto per una maggiore varietà di funzionalità del gioco prima della fine dell'anno.
Oltre a questo, continueremo a migliorare il Supporter e i nostri altri prodotti, come i Tornei. E potremmo aggiungere una nuova modalità di pagamento nel Negozio. Vogliamo che il tempo dedicato allo sviluppo sia il più possibile concentrato sulle funzioni fondamentali per gli utenti, ma d'altra parte non possiamo dimenticare di migliorare anche i servizi che pagano per questo gioco gratuito.
Sarà anche parte della nostra filosofia mantenere le cose il più semplice possibile, e in questo rientra rimuovere cose che non ci piacciono o che non funzionano. La prima cosa su questa lista è la bacheca delle offerte che è stata introdotta da Zattikka. Abbiamo ricevuto numerose lamentele sulle offerte, e non possiamo che essere d'accordo che Hattrick sia meglio senza. Gli utenti che hanno dei Punti Ricompensa nel loro account dovrebbero assicurarsi di usarli, dato che non sarà più possibile guadagnarne altri in futuro.
Rimuoveremo anche il vecchio sistema di messaggi SMS. Dopo il cambio di proprietà non abbiamo più un contratto attivo con il distributore di SMS. Dato che il servizio è stato usato da pochissimi utenti negli ultimi anni, pensiamo che sia giunto il momento di rimuovere il sistema piuttosto che dedicare del tempo a nuovi contratti e integrazioni. Al suo posto, puntiamo a migliorare il supporto per le notifiche per smartphone come parte del nostro progetto CHPP.
Personalmente, sono grato di aver avuto l'opportunità di osservare Hattrick dall'esterno per un anno. So che ci sono molte cose che abbiamo fatto male in passato, ma abbiamo sempre posto la sopravvivenza a lungo termine del gioco prima di tutto. E penso che riusciremo a fare un lavoro migliore ora, con questa seconda opportunità, di quanto abbiamo visto nell'ultimo anno.
Vogliamo continuare a condividere e goderci questo viaggio con voi. Speriamo che lo desideriate anche voi!
